焦虑症和抑郁症常常被人们混淆，因为它们有时有着共同的临床表现，比如都有情绪的低落、失眠、消极想法和行为等，那如何区别这两种心理疾病呢？
首先，主导情感体验不同。
焦虑症的主导情感体验为焦虑和恐惧，通常超过6个月还不能自行缓解。他们担心自己或关系密切的人们已经或即将发生一些灾难、疾病、或失败，因而体验到情绪的紧张不安和惶恐。
抑郁症的主导情感体验为持续超过2周的心境低落。他们对自己的现在和未来进行全面的否定，他们不开心，对原本感兴趣的活动失去兴趣。
其次，精神活动的兴奋程度不同。
焦虑症患者的精神活动多是兴奋的，思维是敏捷的。围绕着焦虑的内容，他们无止境的反复思考，甚至表现出各种焦虑的行为动作，如坐立不安、来回走动、反复询问和求证、主动寻求帮助等。
抑郁症患者的精神活动通常是抑制的，表现为思维迟钝、语言放慢、语调贬低、行动迟缓，不愿意出门，不愿意见人，不愿意说话，儿童青少年可以表现为易激惹。少数抑郁症患者表现为坐立不安等激越症状。
第三，焦虑症患者常常伴有植物神经功能紊乱的症状，如心慌、出汗、呼吸急促、紧张、发抖等；而抑郁症患者常常出现食欲、性欲的下降。
第四，焦虑症患者常常伴有植物神经功能紊乱的症状，如心慌、出汗、呼吸急促、紧张、发抖等；而抑郁症患者常常出现食欲、性欲的下降。
按照疾病的性质而言，焦虑症的严重程度要轻于抑郁症，抑郁症患者较多感到生活没有意思，有自杀观念甚至行为，而焦虑症患者一般不会有自杀观念和行为，当然严重的焦虑症患者也会出现。
焦虑症和抑郁症如同姊妹病，常常同时存在于一个人身上，既有焦虑的症状，也有抑郁的症状，如果分别达到两种疾病的诊断标准，这种情况叫做共病。
