心理咨询是指运用心理学的方法，对心理适应方面出现问题并企求解决问题的求询者提供心理援助的过程。需要解决问题并前来寻求帮助者称为来访者或者咨客，提供帮助的咨询专家称为咨询者。关于心理咨询与心理治疗的关系，在指导的理论上都是相似的。如果有区别的话，也是人为的、非本质的。
一、工作的任务不同。
心理咨询的任务主要在于促进成长，强调发展模式。而心理治疗多在弥补病人过去已经形成的损害，解决和改变发展结构障碍。
二、对象和情景不同。
心理咨询遵循教育的模式过程，心理咨询与心理治疗的关系来访者多为正常对象。心理治疗的对象是心理异常的病人，是在临床和医疗情景中开展工作。
三、工作的方式不同。
心理咨询应用更多的方式介入来访者的生活环境之中。而心理治疗的形式则更多为成对会谈。
四，解决问题的性质和内容不同。
心理咨询具有现实指向的性质，涉及的是意识问题。心理治疗涉及内在的人格问题，更多的是与无意识打交道。
